Le Parc Duden
Bruxelles Environnement organise un grand colloque sur l’histoire, la végétation, la géologie, la sociologie du parc. Avant sa restauration prochaine.
Le site du parc Duden faisait autrefois partie du "bois de la Heegde" qui s’étendait de Boitsfort à Forest. Au Moyen Age, ce bois appartenait à l’abbaye bénédictine de Forest ; un prieuré de femmes fondé en 1106 sous l’égide de l’abbaye d’Afflighem et qui devint une abbaye autonome en 1238.
Sous l’ancien régime, il connut un défrichement progressif en raison du pâturage, des épisodes militaires qui se succédèrent et des coupes de nature économiques auxquelles l’abbaye avait recourt. Finalement, il ne restera du bois original que quelques lambeaux.
Lorsqu’après la Révolution française, le domaine de l’abbaye de Forest fut démantelé, le site fut acheté par Monsieur Mosselman qui y construisit une maison de campagne.
Le bois changea de propriétaire en 1869. Guillaume Duden, riche négociant en dentelles d’origine allemande en avait fait "sa campagne". Il érigea dans les quelque 23 hectares de sa nouvelle propriété une belle demeure de style néoclassique, des écuries, une chapelle protestante (disparue aujourd’hui), un kiosque et, pour mettre en scène de manière pittoresque ce parc forestier, des ponts et des escaliers.
En 1895, Guillaume Duden légat au Roi Léopold II sa propriété et le capital nécessaire à son entretien à condition qu’il en fasse un parc public portant son nom. L’initiative n’était pas sans fondement. En effet, Léopold II avait créé à deux pas de là un grand parc public (l’actuel parc de Forest). En établissant une jonction entre les deux espaces verts (concrétisée seulement en 1949 par l’aménagement du square Lainé), le roi bâtisseur et le généreux négociant offraient à un quartier de Bruxelles en pleine expansion démographique, le poumon vert dont il avait besoin.
A la mort d’Ottilie Duden, en 1912, le parc devint public et géré par la Donation royale. Il fut classé en 1973.
En 2004, parce qu’il n’était plus en bon état, la gestion et la restauration du parc fut confiée à Bruxelles Environnement (IBGE).
Avant d’entamer sa restauration en profondeur, Bruxelles Environnement, en collaboration avec la Commune, a réalisé une vaste étude du parc (historique, environnementale, géologique, urbanistique, etc.).
